Convertirse en ciudadano estadounidense es un proceso conocido como naturalización. Para ser elegible para la naturalización, los solicitantes deben cumplir con ciertos requisitos establecidos por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). A continuación, se describen los requisitos generales:
1. Residencia Permanente Legal
Debes ser un residente permanente legal (titular de una tarjeta verde) de los Estados Unidos. Esto significa que debes haber vivido en los EE. UU. con una tarjeta verde durante un período determinado antes de poder solicitar la ciudadanía.
2. Período de Residencia Continua
- Cinco Años: Debes haber sido residente permanente durante al menos cinco años.
- Tres Años: Si estás casado con un ciudadano estadounidense, puedes solicitar la ciudadanía después de tres años de ser residente permanente, siempre que hayas estado casado y viviendo juntos durante ese tiempo.
3. Presencia Física
Debes haber estado físicamente presente en los Estados Unidos durante al menos 30 meses de los cinco años (o 18 meses de los tres años, si estás casado con un ciudadano estadounidense) inmediatamente anteriores a la fecha de presentación de la solicitud.
4. Residencia Continua en el Estado o Distrito
Debes haber vivido en el estado o distrito de USCIS donde presentas la solicitud durante al menos tres meses antes de presentar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización.
5. Buen Carácter Moral
Debes demostrar buen carácter moral, lo cual incluye respetar las leyes y no haber cometido ciertos delitos graves. El período generalmente revisado para el buen carácter moral es el mismo período que el de la residencia continua, pero USCIS puede revisar conductas anteriores.
6. Conocimiento del Idioma Inglés
Debes ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico. Hay excepciones para ciertos solicitantes de mayor edad o con ciertas condiciones médicas.
7. Conocimiento de Historia y Gobierno de EE. UU.
Debes demostrar conocimiento de la historia, el gobierno y la estructura de los EE. UU. mediante una prueba cívica. Esta prueba se realiza en inglés, salvo excepciones para personas mayores de edad con larga residencia o problemas médicos que justifiquen una exención.
8. Lealtad a la Constitución y Juramento de Lealtad
Debes estar dispuesto a apoyar y defender la Constitución de los Estados Unidos y jurar lealtad a los Estados Unidos.
9. Proceso de Solicitud
a. Formulario N-400
Presenta el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización, junto con la documentación requerida y la tarifa de solicitud.
b. Entrevista y Examen
Asiste a una entrevista con un oficial de USCIS, quien revisará tu solicitud y te realizará las pruebas de inglés y cívica.
c. Decisión
USCIS te informará si tu solicitud ha sido aprobada, denegada o si necesita información adicional.
d. Ceremonia de Naturalización
Si tu solicitud es aprobada, asistirás a una ceremonia de naturalización donde prestarás el Juramento de Lealtad y te convertirás oficialmente en ciudadano estadounidense.
10. Excepciones y Consideraciones Especiales
Existen algunas excepciones y consideraciones especiales para ciertos grupos de personas, como veteranos militares, personas con discapacidades, y personas que obtuvieron su residencia permanente a través de ciertos programas humanitarios.
Para asegurarte de cumplir con todos los requisitos y tener una solicitud exitosa, es recomendable consultar con un abogado de inmigración o utilizar los recursos oficiales de USCIS.