Robert De Niro, nacido el 17 de agosto de 1943 en la ciudad de Nueva York, es uno de los actores más respetados y versátiles de la historia del cine. Con una carrera que abarca más de cinco décadas, De Niro es conocido por su dedicación extrema a los roles que interpreta, su capacidad para transformarse físicamente y su colaboración con algunos de los directores más importantes del cine, especialmente Martin Scorsese. Ganador de múltiples premios, incluidos dos premios de la Academia, De Niro ha dejado una marca indeleble en la industria cinematográfica con su impresionante filmografía.
Infancia y juventud
Robert Anthony De Niro Jr. nació en el barrio de Greenwich Village, en Manhattan, Nueva York, en una familia de artistas. Su padre, Robert De Niro Sr., era un pintor abstracto expresionista y escultor, mientras que su madre, Virginia Admiral, era también pintora y poeta. Aunque sus padres se separaron cuando él tenía solo dos años, De Niro mantuvo una relación cercana con ambos, quienes continuaron viviendo en la ciudad de Nueva York. Su ascendencia incluye raíces italianas, irlandesas, inglesas, francesas, y alemanas.
De Niro creció en un ambiente bohemio y artístico, lo que influyó en su interés temprano por la actuación. Asistió a la escuela pública PS 41 en Manhattan hasta que fue aceptado en la prestigiosa High School of Music & Art. Sin embargo, pronto la dejó para asistir a la escuela pública PS 70 y más tarde a la Escuela Secundaria de Comercio, de la cual también se retiró. A los 13 años, De Niro hizo su debut en el teatro interpretando al León Cobarde en una producción escolar de «El Mago de Oz».
Más tarde, De Niro estudió actuación en varias instituciones, incluida la Stella Adler Conservatory y el Actors Studio, dirigido por Lee Strasberg. En estas escuelas, fue donde De Niro comenzó a perfeccionar el método de actuación, un enfoque en el que se sumerge completamente en el personaje que interpreta, una técnica que lo definiría a lo largo de su carrera.
Primeros pasos en el cine
El debut cinematográfico de Robert De Niro fue en la película de 1963 «The Wedding Party», dirigida por Brian De Palma, aunque la película no se estrenó hasta 1969. Durante estos primeros años, De Niro apareció en varias películas de bajo presupuesto y obras teatrales Off-Broadway. Fue en esta época cuando comenzó a ganar reconocimiento por su compromiso con los roles que interpretaba y por su capacidad para conectarse profundamente con sus personajes.
Uno de sus primeros papeles importantes fue en la película «Bang the Drum Slowly» (1973), donde interpretó a un jugador de béisbol moribundo. Su actuación fue elogiada por la crítica y marcó el comienzo de su ascenso en Hollywood. Sin embargo, fue su colaboración con el director Martin Scorsese en «Mean Streets» (1973) lo que realmente lo catapultó a la fama. En esta película, De Niro interpretó a Johnny Boy, un joven delincuente de Nueva York, un papel que mostró su capacidad para interpretar personajes complejos y peligrosos.
Ascenso al estrellato
En 1974, De Niro fue elegido por Francis Ford Coppola para interpretar a un joven Vito Corleone en «The Godfather Part II» (El Padrino II). Para prepararse para el papel, De Niro aprendió a hablar siciliano y estudió meticulosamente los gestos y la forma de hablar de Marlon Brando, quien interpretó a Vito Corleone en la primera película. Su interpretación fue tan convincente que le valió el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto, consolidando su reputación como uno de los actores más talentosos de su generación.
A lo largo de la década de 1970, De Niro continuó colaborando con Scorsese en películas que ahora son consideradas clásicos del cine. En «Taxi Driver» (1976), De Niro interpretó a Travis Bickle, un veterano de guerra alienado que se convierte en un vigilante en Nueva York. La línea «You talkin’ to me?» («¿Me estás hablando a mí?»), improvisada por De Niro, se convirtió en una de las citas más icónicas de la historia del cine. Su interpretación le valió una nominación al Oscar como Mejor Actor.
En «New York, New York» (1977), De Niro demostró su versatilidad al interpretar a un saxofonista temperamental en un musical dirigido por Scorsese. Aunque la película no fue un éxito comercial, De Niro continuó demostrando su compromiso con roles desafiantes. Otro papel icónico llegó con «The Deer Hunter» (1978), una película sobre los efectos de la guerra de Vietnam en un grupo de amigos de una pequeña ciudad. La película fue aclamada por la crítica y le valió a De Niro otra nominación al Oscar.
Transformación y éxito continuo
En 1980, De Niro alcanzó un nuevo nivel de compromiso con su papel en «Raging Bull» (Toro salvaje), dirigida por Scorsese. Interpretó al boxeador Jake LaMotta, un papel que requirió una transformación física significativa. De Niro aumentó más de 27 kilogramos (60 libras) para interpretar a LaMotta en sus últimos años, un esfuerzo que le valió el Oscar al Mejor Actor. La interpretación de De Niro en «Raging Bull» es considerada por muchos como una de las mejores actuaciones en la historia del cine.
Durante la década de 1980, De Niro continuó demostrando su capacidad para elegir roles diversos y desafiantes. Apareció en películas como «The King of Comedy» (1982), donde interpretó a Rupert Pupkin, un aspirante a comediante obsesionado con un famoso presentador de televisión. La película, otra colaboración con Scorsese, fue inicialmente un fracaso de taquilla, pero con el tiempo ha sido reevaluada y ahora es considerada un clásico.
Otros papeles notables de esta década incluyen «Once Upon a Time in America» (1984), dirigida por Sergio Leone, donde interpretó a un gánster judío, y «The Untouchables» (1987), donde interpretó al famoso gánster Al Capone. En ambas películas, De Niro demostró su capacidad para sumergirse completamente en sus personajes, sin importar el contexto o el período histórico.
Diversificación en los años 90 y 2000
En los años 90, De Niro continuó colaborando con Scorsese en películas como «Goodfellas» (1990), «Cape Fear» (1991), y «Casino» (1995), todas las cuales son consideradas clásicos del cine moderno. En «Goodfellas», interpretó a Jimmy Conway, un gánster carismático y peligroso; en «Cape Fear», asumió el papel del sádico exconvicto Max Cady, una actuación que le valió otra nominación al Oscar.
En esta década, De Niro también comenzó a explorar la comedia, demostrando su versatilidad en películas como «Midnight Run» (1988), «Wag the Dog» (1997), y especialmente en «Analyze This» (1999), donde interpretó a un mafioso que busca terapia. Esta faceta cómica de De Niro continuó con éxitos como «Meet the Parents» (2000) y sus secuelas, donde interpretó al rígido y sobreprotector padre Jack Byrnes.
Además de actuar, De Niro comenzó a expandir su carrera en otras áreas del cine. En 1989, cofundó la productora Tribeca Productions con Jane Rosenthal, y en 2002 cofundó el Festival de Cine de Tribeca, uno de los festivales de cine más importantes del mundo. De Niro también ha dirigido varias películas, incluidas «A Bronx Tale» (1993) y «The Good Shepherd» (2006).
Carrera reciente y legado
En las últimas dos décadas, De Niro ha seguido siendo una presencia constante en Hollywood, apareciendo en una mezcla de grandes producciones y proyectos más pequeños e independientes. En 2012, recibió elogios por su actuación en «Silver Linings Playbook» (El lado bueno de las cosas), que le valió su séptima nominación al Oscar.
En 2019, De Niro protagonizó «The Irishman», dirigida por Martin Scorsese y estrenada por Netflix. La película, que utilizó tecnología de envejecimiento digital para mostrar a De Niro en diferentes etapas de la vida de su personaje, fue un gran éxito y fue nominada a múltiples premios, incluyendo el Oscar a la Mejor Película. Su actuación fue aclamada como una de las mejores de su carrera, destacando su capacidad para seguir ofreciendo interpretaciones poderosas incluso después de más de 50 años en la industria.
Vida personal
Robert De Niro ha sido conocido por su vida personal relativamente privada, aunque ha estado en el centro de atención en ocasiones debido a sus relaciones y familia. Se ha casado dos veces: su primer matrimonio fue con Diahnne Abbott en 1976, con quien tuvo un hijo, Raphael, y adoptó a la hija de Abbott de un matrimonio anterior, Drena. De Niro y Abbott se divorciaron en 1988. En 1997, De Niro se casó con Grace Hightower, con quien tuvo dos hijos más. Después de una relación intermitente y una separación temporal, la pareja finalmente se