Rock Hudson, cuyo nombre de nacimiento era Roy Harold Scherer Jr., nació el 17 de noviembre de 1925 en Winnetka, Illinois, Estados Unidos. Fue uno de los actores más icónicos y populares de Hollywood durante las décadas de 1950 y 1960, conocido por su atractivo físico, su carisma en pantalla y su versatilidad en una amplia variedad de géneros cinematográficos. A pesar de su éxito profesional, su vida personal estuvo marcada por la lucha con su identidad sexual en un tiempo en que ser gay en Hollywood era considerado un tabú.
Infancia y juventud
Roy Harold Scherer Jr. nació en una familia de clase trabajadora. Su padre, Roy Sr., abandonó a la familia cuando él era muy joven, y su madre, Katherine Wood, se volvió a casar con Wallace Fitzgerald, quien adoptó a Roy, cambiando su nombre a Roy Fitzgerald. La relación con su padrastro fue tensa, y la vida familiar era complicada, especialmente durante la Gran Depresión.
Durante su juventud, Hudson se sintió atraído por la actuación, pero también era consciente de las limitaciones impuestas por su tartamudez y su falta de experiencia en el campo. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1943, Hudson se unió a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como mecánico de aviones en Filipinas. Tras su servicio militar, Hudson regresó a casa y comenzó a trabajar en una serie de trabajos ocasionales, pero su sueño de convertirse en actor permanecía.
Primeros pasos en Hollywood
En 1946, Hudson se mudó a Los Ángeles con la esperanza de ingresar en la industria del cine. Al principio, sus intentos de audicionar y conseguir papeles fueron infructuosos debido a su falta de experiencia y habilidades actorales. Sin embargo, su determinación y su llamativo aspecto físico finalmente captaron la atención del agente Henry Willson, quien era conocido por representar a jóvenes actores con potencial de convertirse en estrellas. Fue Willson quien le sugirió el nombre artístico de «Rock Hudson», un nombre que evocaba una imagen fuerte y masculina.
Hudson comenzó a tomar lecciones de actuación y dicción para superar su tartamudez y mejorar sus habilidades interpretativas. Su primer papel cinematográfico fue un pequeño rol no acreditado en la película «Fighter Squadron» (1948). A lo largo de los siguientes años, Hudson apareció en una serie de películas de bajo presupuesto, donde interpretó principalmente papeles secundarios. Sin embargo, su perseverancia y su atractivo físico lo ayudaron a ganarse un lugar en la industria.
Ascenso al estrellato
El verdadero ascenso de Hudson al estrellato comenzó en la década de 1950 cuando firmó un contrato con Universal Pictures. La película «Magnificent Obsession» (1954), dirigida por Douglas Sirk, fue el punto de inflexión en su carrera. En esta película, Hudson interpretó a un playboy que busca redimirse tras causar accidentalmente la ceguera de una mujer. La película fue un éxito comercial y crítico, y la actuación de Hudson fue muy elogiada, consolidándolo como una estrella romántica.
Su colaboración con Douglas Sirk continuó con otras películas de éxito, incluyendo «All That Heaven Allows» (1955) y «Written on the Wind» (1956), donde Hudson interpretó papeles que acentuaban su imagen de hombre fuerte pero vulnerable. Estas películas, llenas de melodrama y emociones intensas, ayudaron a establecer a Hudson como uno de los principales galanes de Hollywood.
En 1956, Hudson alcanzó un nuevo nivel de fama con su actuación en la épica película «Giant», dirigida por George Stevens, en la que compartió pantalla con Elizabeth Taylor y James Dean. Su interpretación de Bick Benedict, un ranchero texano que lucha con los cambios sociales y familiares, le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor. «Giant» fue un éxito rotundo y consolidó a Hudson como una de las figuras más importantes del cine estadounidense.
Éxito en las comedias románticas
Aunque Hudson se había establecido como un actor dramático de gran calibre, fue en el género de la comedia romántica donde encontró su mayor éxito comercial. A finales de los años 50 y principios de los 60, protagonizó una serie de populares comedias románticas junto a Doris Day, con quien desarrolló una química en pantalla muy querida por el público. Algunas de sus películas más conocidas de este período incluyen «Pillow Talk» (1959), «Lover Come Back» (1961), y «Send Me No Flowers» (1964).
Estas comedias, ligeras y llenas de encanto, mostraron una faceta diferente de Hudson, quien demostró su habilidad para la comedia y su capacidad para atraer tanto a audiencias masculinas como femeninas. Las películas con Doris Day fueron grandes éxitos de taquilla y cimentaron su reputación como uno de los actores más versátiles y queridos de Hollywood.
Vida personal y lucha con su identidad
A pesar de su éxito profesional, la vida personal de Rock Hudson estuvo marcada por la lucha constante con su identidad sexual. En una época en que la homosexualidad era estigmatizada y podía arruinar carreras, Hudson vivió una doble vida, manteniendo su orientación sexual en secreto para proteger su imagen pública. Henry Willson, su agente, y los estudios de Hollywood trabajaron arduamente para mantener una imagen de Hudson como un galán heterosexual, incluso organizando relaciones falsas y breves con mujeres para mantener las apariencias.
En 1955, Hudson se casó con Phyllis Gates, la secretaria de su agente, en lo que muchos creen que fue un matrimonio de conveniencia para sofocar los rumores sobre su sexualidad. El matrimonio terminó en divorcio en 1958, y Hudson no volvió a casarse.
Carrera en declive y lucha contra el SIDA
A finales de la década de 1960 y durante los años 70, la carrera de Hudson comenzó a declinar. A medida que los gustos del público cambiaban, sus papeles se volvieron menos frecuentes y las películas en las que participaba eran menos exitosas. Sin embargo, Hudson continuó trabajando, apareciendo en películas y series de televisión, incluyendo la popular serie «McMillan & Wife» (1971-1977), donde interpretó a un comisario de policía.
En 1984, Hudson fue diagnosticado con SIDA, una enfermedad que en ese momento era mal comprendida y altamente estigmatizada. Hudson mantuvo su diagnóstico en secreto al principio, pero en 1985, después de aparecer visiblemente enfermo durante una entrevista televisiva, se reveló públicamente que padecía SIDA. Esta revelación conmocionó a Hollywood y al mundo, ya que Hudson fue la primera gran estrella en admitir públicamente que tenía la enfermedad.
La noticia del estado de salud de Hudson ayudó a cambiar la percepción pública del SIDA, desmitificando en parte la enfermedad y llamando la atención sobre la crisis del SIDA en los Estados Unidos. Tras su anuncio, recibió apoyo de colegas y amigos, incluidos Elizabeth Taylor y Doris Day, quienes se convirtieron en defensores de la investigación y concienciación sobre el SIDA.
Muerte y legado
Rock Hudson falleció el 2 de octubre de 1985 a la edad de 59 años en su casa en Beverly Hills, California. Su muerte fue un momento decisivo en la historia del SIDA, al visibilizar la enfermedad y contribuir a una mayor comprensión y compasión hacia aquellos afectados por ella.
El legado de Rock Hudson va más allá de su estatus como una de las grandes estrellas de Hollywood. Fue una figura icónica que representó el glamour y el atractivo del cine clásico, pero también es recordado como un hombre que, en sus últimos días, rompió barreras al revelar su lucha con una enfermedad que en su momento estaba rodeada de temor y desconocimiento.
A lo largo de su carrera, Hudson dejó una impresionante filmografía que incluye dramas, comedias románticas y películas épicas, consolidándolo como uno de los actores más versátiles y duraderos de su generación. Su vida y su legado continúan siendo objeto de estudio y admiración, tanto por su contribución al cine como por su impacto en la sociedad.